Naturhouse La Rioja recibe a un caótico HC Metalurg

El equipo macedonio está inmerso en una crisis institucional, económica y deportiva. Los resultados no acompañan, los jugadores están en pie de guerra contra su entrenador y, por si esto fuera poco, la situación económica del club es crítica. Ésta es la carta de presentación del rival de Naturhouse La Rioja en la quinta jornada de la EHF Champions League. En caso de victoria local, el conjunto riojano daría un gran paso de cara a la clasificación para el LAST16. Paris Saint-Germain lidera el Grupo A con 8 puntos, seguido de THW Kiel con 6 puntos. Naturhouse La Rioja y HC Prvo plinarsko drustvo Zagreb están empatados a 4 puntos pero los españoles ocupan la tercera posición. Los croatas y los bielorrusos del HC Meshkov Brest se postulan como los principales obstáculos para lograr el pasaporte para el LAST16. El mismo HC Metalurg que, la pasada campaña, se quedó a las puertas de la Final 4 tras caer en los Cuartos de Final frente a THW Kiel (21-31 en Skopje y 34-26 en Kiel), no ha conseguido sumar ningún punto en la presente edición de la EHF Champions League. Los 0 puntos se traducen en cuatro derrotas: 22-27 ante Paris Saint-Germain, 28-24 contra HC Meshkov Brest, 19-17 frente a HC Prvo plinarsko drustvo Zagreb y 27-42 en la visita de THW Kiel. Los macedonios no sólo no levantan cabeza en el terreno deportivo sino que, además, van perdiendo efectivos por el camino. El serbio Darko Stanic y el montenegrino Vladan Lipovina se han marchado a la Bundesliga y muchos jugadores se plantean poner fin a una situación inasumible. La incógnita es si Lino Cervar, el entrenador de HC Metalurg, seguirá liderando un proyecto formado, prácticamente en su totalidad, por jóvenes promesas macedonias. Naturhouse La Rioja, por su parte, se está haciendo fuerte en el Palacio de los Deportes de la Rioja. De hecho, los cuatro puntos son fruto de dos victorias en casa: 39-31 frente a HC Meshkov Brest y 22-21 ante HC Prvo plinarsko drustvo Zagreb. El equipo de “Jota” González llega a la cita europea (domingo, 17:00 horas) tras sumar un nuevo triunfo en la Liga ASOBAL en la pista de Helvetia Anaitasuna (23-31) y con la importantísima baja del lesionado Javi García (rotura muscular en el isquiotibial de la pierna derecha).