Jota González: “No queremos que se nos vea como un proyecto que es flor de un día”

Naturhouse La Rioja afronta una semana decisiva. El conjunto entrenado por "Jota" González recibe en Liga a un siempre combativo Globalcaja Ciudad Encantada. Antes, deberá hacer frente a un viejo conocido como Havard Tvedten y su Aalborg. El ser o no ser del equipo riojano en Champions dependerá del resultado ante los daneses. Se esperaba de Naturhouse La Rioja que fuera el equipo que le discutiera la Liga al FC. Barcelona. Pese a las lesiones, el equipo sigue vive en Champions y a sólo 2 puntos del segundo clasificado en Liga. ¿Le han parecido injustas las críticas? La gente necesitaba que hubiera una alternativa al FC. Barcelona y nos querían ver a nosotros siendo esa alternativa. Este año estamos bastante lejos porque hay muchos cambios entre el equipo con el que empezamos la temporada y el equipo que tenemos ahora. Además, hemos sufrido muchísimas lesiones. De la primera línea que teníamos, con Paván, Malasinskas y Capote, ya no queda ninguno. Las cosas se nos han complicado. No estamos donde la gente esperaba pero, con todos los problemas por los que hemos pasado, sí estamos donde nosotros esperábamos estar. La temporada pasada fue una temporada histórica. ¿Ésta es la temporada de la consolidación de un proyecto? El objetivo del club no es jugar Champions la próxima temporada. Si podemos jugarla perfecto, claro. El objetivo es intentar clasificarnos, de forma regular, para las competiciones europeas. Para ello, hay que estar peleando en la parte alta de la clasificación liguera. Hemos ido creciendo, hemos alcanzado muchos récords y ahora nos toca consolidarnos. No queremos que se nos vea como un proyecto que es flor de un día sino como un proyecto que puede intentar asentarse en la zona alta de esta Liga. Volver a estar en Europa el año próximo supondría consolidar todo el trabajo hecho hasta ahora. Para consolidar un proyecto, lo mejor es la continuidad en el banquillo. Su contrato finaliza en 2015, ¿se ve con fuerzas para seguir al frente del equipo más allá de ese 2015? Ocho temporadas son muchísimas en un club como Naturhouse La Rioja. Siempre que exista el proyecto de seguir haciendo cosas grandes, tendré la ilusión de seguir. Yo estoy muy contento en Logroño. Me siento muy bien aquí. Queda mucho para que finalice mi contrato pero estoy muy tranquilo y muy a gusto en este club. Tengo mucha ilusión por continuar. ¿Qué queda de aquel profesor de matemáticas en el actual entrenador de Naturhouse La Rioja? Mi vida ha cambiado muchísimo. Ahora me dedico única y exclusivamente al balonmano. Tomé la decisión de probar la experiencia de ser el primer entrenador de un equipo profesional. Hay cosas que echo muchísimo en falta, sobre todo, el trato con los alumnos y los profesores en el colegio. Me marcó bastante. Eso sí lo echo de menos. Sólo me dedico al balonmano pero, de vez en cuando, alguien me pregunta algo sobre matemáticas. Desde que llegó al club, ¿una de las señas de identidad de Naturhouse La Rioja ha sido la de ser un equipo competitivo? Cuando yo llegué, el equipo venía de salvarse en la última jornada sin depender de sí mismo. Todo ha evolucionado muy rápido. Lo que siempre he intentado es que los jugadores se den cuenta de que debemos ser muy exigentes. No podemos ser conformistas. Cada año se ha dado un paso más en la mentalidad del vestuario para ser un club serio y saneado. En cierto modo, hemos llegado a nuestro tope. Yo he intentado imprimir ese carácter competitivo. Cada temporada debemos romper barreras. ¿Cuáles son las señas de identidad de los equipos de Zupo Equisoain, próximo rival en Liga ASOBAL? Los equipos de Zupo Equisoain tienen unas señas de identidad muy claras. Sobre todo, una defensa muy intensa, muy agresiva. Son equipos que se dejan el alma en el campo. Son muy veloces al contraataque y no te dejan respirar durante todo el partido. Zupo destaca por unas defensas que funcionan muy bien en el 6:0. En ataque siempre te buscan bien las vueltas. Globalcaja Ciudad Encantada es un equipo que se nos da, en general, muy mal y que nos suele ganar la partida. Ojalá podamos cambiarlo. Estamos con la ilusión de hacer una muy buena segunda vuelta en la Liga porque necesitamos estar arriba para poder clasificarnos para Europa. ¿Cómo se están adaptando tanto Miguel Sánchez como José Manuel Rial y Patrick Eilert? ¿Cuáles son sus puntos fuertes y débiles? Todavía les falta adaptación. Tanto Miguel Sánchez como Patrick Eilert tienen ventaja puesto que han jugado en sistemas muy parecidos al nuestro. Miguel es el jugador que más rápido se está adaptando. Es un jugador muy joven. Destaca por la polivalencia que tiene en la defensa. Es su punto fuerte. Puede jugar en distintos puestos en ataque pero debe mejorar en la dirección del juego. Para ello, debe jugar los momentos importantes de partidos grandes. José Manuel Rial es un jugador que defiende bien de 2 y que, en ataque, destaca por su potencia en el lanzamiento. Debe mejorar la capacidad táctica de juego. Y Patrick Eilert destaca por su lanzamiento exterior y por la calidad de sus pases. Debe mejorar en el aspecto defensivo. ¿Rubén Garabaya ejerce de entrenador en la sombra o hay otros jugadores que sí ve que apunten a entrenadores en un futuro? En Naturhouse hay jugadores que apuntan a ser grandes entrenadores. Yo he hablado muchas veces con Rubén Garabaya y él siempre me ha comentado que no se ve como entrenador. Siempre da su opinión sobre cuestiones tácticas pero yo creo que hay otros jugadores que sí tienen esa ilusión de entrenar. Por ejemplo, Miguel Ángel Velasco, Gurutz Aguinagalde o Unai Arrieta. Ellos sí sienten esa inquietud de ser entrenadores en un futuro. ¿El objetivo a corto plazo es estar en la próxima fase de la Liga de Campeones? Si me dan a elegir entre pasar a la siguiente ronda europea o acabar la Liga en puestos que dan acceso a Europa, prefiero lo segundo. Pero una cosa no quita la otra. Naturhouse no elige competiciones. Intentamos competir en todas. Nunca he reservado jugadores. Siempre damos el máximo. Tenemos máxima ilusión por superar la fase de grupos aunque sabemos que es un reto complicado. Teniendo en cuenta que Gorenje Velenje recibe a un durísimo rival como HSV Hamburg, ¿ganar a Aalborg significaría para Naturhouse dar un paso importantísimo en la clasificación? Es un paso muy importante. Si perdemos este miércoles, tendríamos que hacer cosas extraordinarias para clasificarnos. El partido ante el Aalborg es una auténtica final. Si ganamos, seguimos teniendo opciones y le tocaría a Gorenje Velenje protagonizar partidos importantes. El duelo ante Aalborg Handball va a decidir nuestro futuro en esta Liga de Campeones. ¿Qué es lo que más le ha sorprendido de disputar una competición tan prestigiosa como la Champions? Me ha sorprendido el cariño y el esmero con el que se prepara todo. Me he dado cuenta de que, todos los jugadores contra los que nos hemos enfrentado, se toman muy en serio la Champions. Todos están al 100%. Los partidos tienen muchísima intensidad y muchísimo nivel. El espectáculo es máximo. Es todo un honor que Naturhouse esté entre clubes de tantísimo nivel. Su primera temporada al frente de Naturhouse fue la última de Havard Tvedten en Logroño. El miércoles se reencontrará con su exjugador. ¿Cree que ha cambiado mucho? Tvedten es un jugador que ha demostrado tener una calidad de lanzamiento terrible y una velocidad impresionante en el contraataque. Ha mejorado ambos puntos fuertes. Es uno de los mejores extremos del mundo. De cara a los aficionados, es un jugador muy espectacular. Siempre fue un gran profesional. Estamos muy contentos de su paso por Logroño. Dos jugadores como el sueco Jakobsson y el danés Mads Mensah Larsen brillaron en el Europeo de Dinamarca. ¿Cómo piensa frenarlos? Son dos jugadores de primerísimo nivel, de primer orden mundial. La próxima temporada estarán en equipos más potentes. Debemos tenerlos muy en cuenta. Veremos si somos capaces de defenderles bien, de hacer bien las situaciones contra ellos porque ya en el partido de ida, sobre todo Mensah Larsen, nos machacó. Y en la portería está un Ole Erevik que se marcó un 37% de paradas en el Europeo. ¿La victoria de Naturhouse pasa porque el portero noruego no tenga un buen día? Está claro que es un grandísimo portero. Aalborg tiene una portería muy buena. Ya lo demostraron ante nosotros en el duelo de ida. Espero que la portería no tenga un buen día porque se reducirían nuestras opciones de ganar.