Gonzalo Pérez de Vargas: "Francia es la bestia negra de todos los equipos"

El internacional toledano afronta el Europeo de Polonia con la ilusión propia de quien quiere conquistar el Oro para lograr un billete sin escalas rumbo a sus primeros Juegos Olímpicos. La exigencia es máxima pero el talento individual y colectivo de los Hispanos invitan al optimismo. El guardameta del FC. Barcelona Lassa será una pieza clave en el engranaje defensivo que podría cimentar el éxito del combinado nacional en tierras polacas. La contundencia exhibida por la selección española en el Torneo Internacional de España ha provocado cierta euforia entre los aficionados. ¿Cómo se impide que ésta llegue al vestuario? Estamos contentos con el rendimiento que tuvimos en el Torneo Internacional de España pero sabemos que no deja de ser un torneo amistoso de preparación en el que los equipos prueban muchas cosas. Sabemos, a ciencia cierta, que tanto Polonia como Suecia, a las que batimos con autoridad, no van a ser los mismos equipos que veremos en el Europeo. Nosotros estamos alerta, sabiendo que si jugamos como lo hemos hecho en Irun tendremos más opciones de ganar a Suecia, puesto que estamos encuadrados en el mismo grupo, y también de vencer a Polonia si nos cruzamos con ellos en el Europeo. ¿El objetivo que se marca España es el de volver del Europeo de Polonia con el pasaporte directo a los JJOO que evite la disputa del Preolímpico? Ojalá. El acceso directo a los Juegos Olímpicos sería una consecuencia de ganar el Europeo o de colgarnos una plata si jugásemos la final contra Francia. Lo firmaríamos todos. Pero el objetivo del equipo debe ser el de obligarnos a estar en semifinales y, una vez allí, aprovechar la experiencia de los últimos campeonatos para dar un paso hacia adelante. España se ha colgado dos Oros en los Mundiales del 2005 y del 2013 pero ninguno en Europeos. Los mejores éxitos son las Platas en España 96 e Italia 98. ¿El pasaporte a los JJOO puede ser el aliciente que permita al equipo conquistar, esta vez sí, el Oro europeo? Es cierto que la clasificación para los Juegos Olímpicos es una motivación y un plus para nosotros pero también lo es para el resto de equipos, especialmente para aquellos que no obtuvieron su puesto en el Preolímpico y para los que el Europeo es la última bala que tienen para llegar a la cita olímpica. Los JJOO son un aliciente más pero no uno determinante. Debutaste en un gran torneo en el Europeo de Dinamarca 2014. A las puertas de tu tercer gran campeonato, ¿en qué has mejorado respecto al estreno? Estoy bastante más asentado en el equipo y con menos nervios, obviamente, que en el debut continental. Ahora tengo más experiencia y más confianza dentro del grupo. Cambias de pareja en la portería. Tanto en Dinamarca 2014 como en Qatar 2015 te acompañó José Manuel Sierra. ¿Qué crees que te puede aportar la sana competencia con Sterbik? Creo que Sterbik nos puede aportar mucho a todos, no sólo a la portería. El hecho de tener a uno de los mejores del mundo, y cuando está físicamente bien es seguramente el mejor, hace que los rivales todavía nos respeten más y que nosotros nos sintamos más resguardados en la retaguardia. Con la presencia de Sterbik tenemos alguna opción más de colgarnos una medalla. En el Torneo Internacional de España, los Hispanos habéis demostrado que la defensa y la portería llegan en el mejor momento a Polonia, ¿no? Tanto Viran como Gedeón y toda la defensa están haciendo un trabajo increíble. Creo que es la mayor alegría y la mejor conclusión que podemos extraer del Torneo Internacional de España. En los tres compromisos estuvimos muy serios en defensa y encajamos muy pocos goles. La defensa debe ser la base de un futuro éxito. En Dinamarca también debutaba en un gran campeonato como seleccionador Manolo Cadenas. ¿Crees que el proyecto hispano está más consolidado que en ese 2014 en el que os colgasteis el bronce? Es una dinámica que lleva la selección desde después de los JJOO. Manolo Cadenas ha recogido el testigo. A Manolo le va a venir bien acumular más partidos en campeonatos internacionales para mejorar en algunos aspectos, igual que nos pasa a los jugadores. En ese sentido, considero que hemos dado un paso más y esperamos que se pueda ver reflejado en este Europeo. Francia ostenta la triple corona. Fue Oro en los JJOO de Londres tras eliminar a España en los cuartos de final, Oro en el Europeo de Dinamarca después de derrotar a España en las semifinales y Oro en el Mundial de Qatar tras imponerse en las semifinales a España. ¿La selección francesa es vuestra bestia negra? Si Francia gana todas las competiciones es la bestia negra de todos los equipos, no sólo de España. Sí que es verdad que, en nuestras últimas confrontaciones, a pesar de haber sido muy disputadas, ellos se han acabado llevando la victoria. Creo que tenemos un aliciente más. Queremos la revancha y cortar ese ciclo de triunfos que llevan los franceses para que no sigan siendo los mejores. No es una obsesión para nosotros pero tenemos ganas de dar un golpe sobre la mesa. Prácticamente todo lo que toca Francia se convierte en Oro. De hecho, es la única selección que ha sido capaz de ganar la triple corona y de hacerlo, además, en dos ocasiones. Como deportista y rival, ¿qué se siente al sufrir a la mejor generación de la historia del balonmano? Siento admiración por Francia, sobre todo por las ganas que tienen de seguir ganando y por no cansarse de estar ahí arriba siempre. El hecho de que nosotros seamos capaces de colgarnos una medalla, teniéndolos a ellos en el mismo campeonato, le da un valor extra a nuestro trabajo. Estamos compitiendo con una de las mejores selecciones de la historia, sino la mejor, y eso es un acicate más para seguir trabajando, para crecer e intentar ponernos a su nivel y para tratar de conseguir los títulos que Francia ha conquistado en la última década. En el Europeo de Serbia 2012, Francia hizo un papel más discreto, pensando tal vez en los JJOO de Londres en los que conquistaron el Oro. ¿Crees que les podría pasar lo mismo, en este Europeo, pensando en los JJOO de Río? No lo creo. Considero que uno de los factores determinantes para que Francia siempre esté aspirando al título es que tienen mucha hambre de ganar. A pesar de estar clasificados directamente para Río, los franceses han demostrado en la preparación que no van a venir a Polonia de turismo. Francia viene al Europeo con el objetivo de integrar a nuevos jugadores y de volver a ser campeones. Vuestro primer rival en Polonia será una Alemania que no se clasificó para el Europeo de Dinamarca ni para el Mundial de Qatar, aunque finalmente obtuviera una Wild Card. ¿Las bajas de Gensheimer, Groetzki o Wiencek restan peligrosidad a Alemania? Los tres son jugadores muy importantes para Alemania pero han incorporado a la selección a Rune Dahmke, que está haciendo un papel muy bueno en el THW Kiel, o a Tobias Reichmann, que está jugando muy bien en el Kielce. Alemania tiene un equipo joven y con muchas ganas. Nuestro primer partido en el Europeo será ante Alemania y no nos fiamos de nada ni de nadie. A pesar de las bajas, Alemania será un rival muy complicado de batir. No pensamos, para nada, que el duelo ante Alemania será fácil por las bajas que acumulan. El capitán alemán Steffen Weinhold señalaba, en una entrevista, que Alemania no es favorita a colgarse el Oro en el Europeo. ¿Estás de acuerdo? Quizás, sobre el papel, Alemania no está ahora mismo entre las cuatro primeras que los aficionados sitúan en las quinielas pero, en un Europeo, tal vez se plantan en la segunda fase con puntos y con opciones de clasificarse para semifinales. Al final, el hecho de que todos los partidos sean importantes por la acumulación de puntos hace que cualquier día malo pueda ser aprovechado por el rival para sumar puntos y avanzar en la clasificación. Puede pasar de todo. Alemania no es de las primeras favoritas para conquistar el título pero cualquiera podría ganar el Europeo. ¿Cuáles son tus cuatro selecciones favoritas para estar en semifinales? Creo que tanto Francia, por ser la actual campeona y por toda su trayectoria, como Polonia, por jugar en casa, estarán cerca de las semifinales. Por la otra parte del grupo, ojalá podamos estar nosotros en semifinales y tal vez Dinamarca también. Ahora mismo firmaría que estuviéramos nosotros cuatro en las semifinales. Hay selecciones jóvenes que querrán aprovechar la última oportunidad para estar en los Juegos Olímpicos y que son capaces de dar sustos a cualquier equipo. Sería bonito jugar en Polonia contra los anfitriones o ante Francia, con la ilusión de romper su racha ganadora. Ya firmo esa posible final ante Francia que nos llevaría a los Juegos Olímpicos. Si se diese esa situación, estaríamos mucho más tranquilos disputando esa final ante Francia porque sabríamos que los JJOO estarían asegurados, independientemente del resultado. Y eso sería un punto a favor para que pudiésemos conquistar el Oro. ¿Qué combinado nacional puede ser la gran sorpresa de este Europeo? No creo que fuera una sorpresa que Polonia estuviera entre las mejores selecciones. Llevan años subiendo el nivel y, además, en sus ligas tienen a grandes entrenadores como Talant Dujshebaev o Manolo Cadenas que han hecho progresar a los jugadores polacos. Además, el hecho de jugar el Europeo en casa les hace ser uno de los favoritos. Veremos cómo responde la Hungría de Talant, con muchos jugadores nuevos pero él es capaz de todo, y quizás Eslovenia también podría ser una de las sorpresas gracias el cambio de entrenador. Vuestro segundo rival será la Eslovenia de Veselin Vujovic. ¿Su punto fuerte es el talento individual de la primera línea y los extremos y su punto débil es la portería? Eslovenia practica un juego parecido al nuestro, con centrales muy jugones que distribuyen el juego y que son capaces de hacer magia, como Bombac o Zorman. La portería podría ser su punto débil pero, el año pasado, cuando nos enfrentamos a ellos, los porteros mostraron un gran nivel. La portería va a rachas. Podemos coincidir con un día en el que sus guardametas estén inspirados. El juego de Eslovenia es de los que gusta y ellos son capaces de batir a cualquiera. Cerraréis la fase de grupos ante Suecia. ¿Crees que en el Europeo veremos una mejor versión de la ofrecida por Suecia en el Torneo Internacional de España? Suecia tiene un equipo joven, lo está trabajando para el futuro, pero es una de las selecciones que no tiene plaza para el Preolímpico. Los suecos darán todo lo que tienen para poder lograr su billete a Rio. El enfrentamiento en el TIE no debe servirnos como referencia, sólo para tener más información sobre ellos. Ya veremos cómo empieza Suecia el Europeo, con los dos partidos que disputará antes de medirse a España. Nosotros ya tenemos suficiente pensando en el duelo frente a Alemania. Noelia Quero - ASOBAL