Ljubomir Vranjes: “David y Goliat es la historia de mi vida”

Ljubomir Vranjes acarició el cielo de Colonia, casi literalmente, tras ser manteado por sus jugadores pocos minutos después de proclamarse Campeón de Europa con SG Flensburg-Handewitt. El entrenador sueco necesita pasar página del episodio más glorioso de la historia del club alemán para poder mantener los pies en el suelo. El FC. Barcelona, por su parte, ha aprovechado los dos enfrentamientos de la fase de grupos ante el equipo del norte de Alemania para cerrar las heridas abiertas en el Lanxess Arena. ¿El 36-27 en el Palau Blaugrana o el 33-37 en el Flens Arena es la diferencia real entre FC. Barcelona y SG Flensburg-Handewitt? Tanto en Flensburg como en Barcelona pudimos jugar mejor. Probé algunas cosas que son, para mí, muy importantes de cara al futuro. Perdimos en el Palau Blaugrana porque cometimos demasiados errores, especialmente los jugadores de la segunda línea pero ellos también necesitan tener minutos para poder crecer. El resultado es muy duro. Como entrenador, tengo una lista con todos los aspectos que se pueden mejorar. ¿Las diferencias de +9 y +4 favorables al FC. Barcelona son consecuencia de la derrota azulgrana a manos de SG Flensburg-Handewitt en el Lanxess Arena? Yo no tengo el mismo equipo que el año pasado en Colonia. Si comparamos las plantillas, yo tengo buenos jugadores pero no tengo los jugadores que tiene el FC. Barcelona. Es una realidad. La temporada pasada, SG Flensburg-Handewitt tampoco tenía el nivel de jugadores del Barça pero el equipo tenía jugadores que llevaban conmigo muchos años. Ahora tengo un total de ocho jugadores que llevan un año o tan sólo algunos meses conmigo. Ocho jugadores con poca experiencia en este tipo de partidos. Son muchos. Yo sé dónde estoy con este equipo y dónde puedo llegar. Es peligroso no tener los pies en el suelo y repetir que somos los Campeones de Europa. Cada partido me sirve para saber dónde estamos. Mi trabajo es el de tratar de mejorar a este equipo. Yo tengo un objetivo. Las victorias importantes llegarán en febrero o marzo. Ahí veré si estaremos o no en Colonia. Hasta entonces, nuestra meta es la de quedar segundos o terceros de grupo. Eso sí, la Liga en Alemania es muy importante para mí. El partido de Bundesliga en la pista de TBV Lemgo es mucho más importante para mí que el enfrentamiento ante el FC. Barcelona. En rueda de prensa, reconociste que tus jugadores estaban muy cansados en el descanso del partido ante el FC. Barcelona. ¿Es culpa del calendario de los equipos alemanes? El calendario en Alemania no es durísimo, es de locos. Pero es un calendario que afecta por igual a todos los equipos, no sólo a SG Flensburg-Handewitt. En Alemania este calendario es una locura porque allí no ganamos los partidos de Bundesliga con mucha diferencia de goles. La Liga es mucho más dura. Ante el FC. Barcelona, por ejemplo, Glandorf ha jugado bien pero necesitaba dar minutos a la segunda línea y Mogensen también necesitaba un poco de descanso. Por esta razón, yo debo probar alternativas que permitan a mis jugadores descansar. Además, esa es la manera de que mi equipo crezca. Estás leyendo el libro David y Goliat. ¿Has vivido los duelos contra el FC. Barcelona con ese reparto de papeles? David y Goliat es la historia de mi vida. No soy David, soy Ljubo, pero toda mi vida ha sido la lucha entre yo, que soy muy pequeño, y jugadores que siempre han sido más altos que yo. Siempre me han dicho que no podía jugar al balonmano o que no podía ser central. También decían que no podía llegar a la Final 4 porque SG Flensburg-Handewitt no tenía equipo como para ganar la EHF Champions League y resulta que estamos entre los mejores. Hemos jugado 8 finales. No tenemos el presupuesto de otros clubes. Somos un poco David y Goliat cuando jugamos contra algunos equipos. Me estoy leyendo ese libro porque soy una persona que quiere crecer. No quiero quedarme estancado porque la vida es demasiado corta. Trato de trasladar esos valores también a mis jugadores. A principio de temporada decías que el FC. Barcelona era el favorito en el Grupo B de la EHF Champions League. ¿El Campeón de Europa no es favorito? ¿No tiene esa presión? Yo no tengo presión. Me gustaría ver qué harían THW Kiel, FC. Barcelona, Veszprém o Paris Saint-Germain si tuvieran ocho jugadores nuevos en un año y medio. Intento hacer un equipo que sienta que es una familia. Perdimos en el Palau Blaugrana pero estamos juntos en la derrota. Yo soy el responsable de todo. Los jugadores son como mis hijos. La gente debe pedirme explicaciones a mí, no a mis jugadores. En las 16 temporadas previas al nuevo formato de la Final 4, los equipos españoles sumaron 12 títulos y los clubes alemanes dos (Magdeburg y THW Kiel). Con la Final4 que se disputa en Colonia, 1 título para el FC. Barcelona y 4 para conjuntos que militan en la Bundesliga (2 THW Kiel, 1 HSV Hamburg y 1 SG Flensburg-Handewitt). ¿Supone una excesiva ventaja para los equipos alemanes disputar la Final4 en el Lanxess Arena? Creo que sí. Supone un poco de ventaja, claro. SG Flensburg-Handewitt no considera que jugar en Colonia sea jugar en casa. Colonia es, para nosotros, jugar fuera de casa. Es como si el Barça jugara en Madrid. Es España pero no es Barcelona. THW Kiel sí juega en casa porque sus aficionados compran las entradas ahora. Nuestros seguidores, en cambio, deben esperar hasta el último momento para saber si su equipo llega a Colonia o no. Para los clubes alemanes es más fácil tener aficionados en el Lanxess Arena que para el FC. Barcelona. Nosotros tuvimos un poco de suerte en Colonia. Fue nuestro día. Nuestro fin de semana. Estoy muy orgulloso de lo que hicimos. Si THW Kiel o FC. Barcelona juegan al 100% y nosotros también, ellos ganan. Si nosotros jugamos al 100% y ellos al 85%, la victoria es para nosotros. No voy a decir que es culpa nuestra ganar la EHF Champions League. Protagonizamos un fin de semana extraordinario. ¿Has visto muchas veces los partidos frente a FC. Barcelona y THW Kiel en Colonia o necesitas dejar atrás la consecución del título de la EHF Champions League? Yo no pienso más en la Final 4 del Lanxess Arena. Sólo me centro en cómo dar un paso más para que mi equipo siga creciendo. Es mucho trabajo. No puedo comprar a un Karabatic o a un Rutenka. Necesito hacer cosas diferentes con mis jugadores. No sé si yo saco lo mejor de ellos. Creo que la familia que tenemos lo hace y que yo, como entrenador, tengo un poco de responsabilidad. Yo necesito que los jugadores estén conmigo. Les inculco unos valores. Y un respeto. Yo soy sueco, el otro es danés y el otro serbio pero tenemos una buena base. Unas reglas. Hay una convivencia muy buena. Todos nos respetamos. Tienes contrato con SG Flensburg-Handewitt hasta 2017 pero recibiste en verano una buena oferta procedente del Paris Saint Germain. ¿Por qué decidiste quedarte en Flensburg cuando ya has llegado a la cima, ganando la EHF Champions League? Por supuesto que pensé en la posibilidad de entrenar en otro club como Paris Saint-Germain. Algún día quiero aprovechar la oportunidad de entrenar a un gran equipo para saber a qué nivel puedo llegar como entrenador. Ahora tengo que hacer un puzle en cada partido. En cambio, si tengo jugadores TOP, con mucha experiencia, haría puzles pero podría aspirar a grandes metas. No es cierto que el FC. Barcelona se interesara por mí. Xavi Pascual hace su trabajo muy bien. No sé qué puede pasar en el futuro. No quiero pensar tan a largo plazo sino en el mañana. También has sido uno de los candidatos para dirigir la selección de Alemania. ¿Por qué dijiste “no” a la selección? Es un honor que Alemania me haya considerado candidato a ser su seleccionador. También lo fue en su momento que Serbia apostara por mí. Yo trabajo de una determinada forma. Soy muy exigente, meticuloso y perfeccionista. Hemos hablado pero yo quería trabajar a mi manera y eso me consumiría demasiado tiempo. Yo tengo mujer e hijos. Ellos son pequeños una vez en la vida. Quiero estar con ellos en enero, que es cuando las selecciones disputan europeos o mundiales. ¿Podríamos verte en un futuro dirigiendo a Suecia, tras ganar tres oros europeos y uno mundialista como jugador? Primero quiero acabar los proyectos que tengo en Flensburg. Tengo una misión. Pero en el futuro quiero ganarlo todo como seleccionador. Creo que puedo ser tanto entrenador de clubes como de selección. Yo soy un entrenador muy abierto y quiero que mis jugadores también tengan esa actitud conmigo. Soy abierto pero aplico mucha disciplina en el grupo. Tengo dos caras. Yo puedo abroncar a mis jugadores pero mi puerta siempre está abierta para ellos. Eres uno de los entrenadores que se ha quejado abiertamente de cómo afecta a los jugadores de la Bundesliga el calendario saturado a su continuidad en la selección. Es el caso de Kim Ekdahl du Rietz, jugador de Rhein-Neckar Löwen que, con 25 años, abandona la selección sueca. ¿Es el futuro que nos espera? Puede ser el futuro de los jugadores que juegan en Alemania, en los mejores clubes de Europa. Para mí, como entrenador, el calendario es muy duro. Los jugadores juegan, sufren contactos y acumulan dolor. El cuerpo les duele. No puede ser que jugadores de 25 años vivan estas situaciones. Kim Ekdahl juega muchísimo con Rhein-Neckar Löwen. Prácticamente los 60 minutos de cada partido. Es el mismo caso que Thomas Mogensen. Ha dicho que no jugará más con Dinamarca. Para él es muy duro. Si no abandonase la selección, no podría seguir jugando. Estás en proceso de escribir tu propia autobiografía. ¿Qué capítulo del libro crees que va a sorprender más a los lectores y por qué? Creo que sorprenderá mi etapa de cuando era pequeño y adolescente. Los lectores van a aprender mucho. Van a entender que todo es posible. Fue una etapa difícil para mí. Hay muchos jóvenes que necesitan ver que pueden ganar la EHF Champions League o que pueden alcanzar cualquier objetivo que se propongan. Escribo este libro porque quiero que sirva de motivación para los más pequeños.