El FC. Barcelona se encomienda a la magia del Palau

El vestuario azulgrana se ha conjurado para vivir una nueva jornada histórica en el Palau Blaugrana. La empresa no es fácil. Por el resultado, siete goles de diferencia, y por el rival, un Rhein-Neckar Löwen que lidera la Bundesliga alemana y que ya fue capaz, la temporada 2010-2011, de asaltar el Palau en su última visita (30-31). El FC. Barcelona ya ha demostrado, en numerosas ocasiones, que cuando se trata de una eliminatoria con la vuelta en Barcelona, el ambiente del Palau explota las virtudes de su equipo y minimiza las del rival. La historia reciente del FC. Barcelona en eliminatorias europeas marca la hoja de ruta de los pupilos de Xavi Pascual. Ya la temporada pasada, los azulgranas perdieron en la ida de los cuartos de final ante BM. Atlético de Madrid (25-20) y, en la vuelta, los catalanes lograron su billete para la Final 4 de Colonia con un resultado que serviría ante Rhein-Neckar Löwen (32-24). En la temporada 2011-2012, un Montpellier HB liderado por Nikola Karabatic, venció en Francia por 30-28 en la ida de los octavos de final de la EHF Champions League pero sucumbió en el Palau por un contundente 36-20. De nuevo un resultado que, ante los alemanes, valdría una clasificación para la Final 4. Curiosamente, el FC. Barcelona nunca ha tenido que remontar una diferencia de siete goles en una ronda de cuartos de final de competición europea. La temporada 1989/1990, Derbergslids Göteborg se impuso en la ida por (22-16) pero los azulgranas pudieron remontar el +6 favorable a los suecos con un +9 en el Palau (28-19). En la 1997/1998, Veszprem ganó en la ida por 33-28 pero, en Barcelona, los locales accedieron a la siguiente ronda tras protagonizar un nuevo +5 (32-27). En 2004/2005, el FC. Barcelona se proclamó Campeón de Europa tras superar primero, en cuartos de final, una durísima eliminatoria ante THW Kiel. Los Zebras lograron la victoria por 30-25 en Kiel pero el conjunto catalán se clasificó para las semifinales tras superar a los alemanes por 33-27. Los azulgranas tan sólo han tenido que asumir, en cuartos de final, un reto mayor al de los siete goles ante Rhein-Neckar Löwen. La temporada 2006/2007, el Barça quedó eliminado de la Copa de Europa tras perder de 10 goles en Flensburg y tan sólo ganar de 5 goles en casa (34-29). La magia del Palau está asegurada puesto que el club ya ha puesto a la vente las últimas entradas disponibles, aquellas de menor visibilidad. Más allá del argumento ambiental, el FC. Barcelona deberá impedir una nueva exhibición ofensiva de Rhein-Neckar Löwen (38 goles en contra durante los 60 minutos y 22 al descanso) de la mano de Uwe Gensheimer, autor de 14 tantos en Mannheim y una auténtica bestia negra para los azulgranas. El excelso extremo alemán le ha marcado 41 goles en cuatro partidos al FC. Barcelona, una media de 10,25 goles por encuentro. La defensa y la portería azulgranas, puntos fuertes del equipo durante toda la temporada, deberán ser, de nuevo, protagonistas.