Diego Simonet: "El FC. Barcelona será favorito a la Final4 durante muchos años"

07/10/2015 | FOTO: Montpellier HB EHF Champions League

Nacido en Argentina, un país que entiende el fútbol como una religión, pero criado en el seno de una familia apasionada por el balonmano. Diego Simonet creció teniendo como espejo a dos jugadores internacionales con la selección argentina de balonmano. Sus padres Luís y Alicia son los responsables de una de las sagas más mediáticas del 40x20: Los Simonet. El primera línea argentino intentará ejercer de comandante del Montpellier para asaltar, este sábado, el inexpugnable Palau Blaugrana. Sin Nikola Karabatic y sin Rutenka pero con Jicha, Kopljar y Kamil Syprzak, ¿crees que este FC. Barcelona sigue siendo favorito a llegar a la Final4 de la EHF Champions League? Por supuesto. Creo que el FC. Barcelona sigue teniendo un equipazo y, además, mantiene el mismo sistema de juego de siempre. Karabatic era un jugador que jugaba todos los minutos en ataque y en defensa pero ahora el Barça es incluso más equipo y sigue siendo favorito. De hecho, el FC. Barcelona será favorito a la Final4 durante muchos años. Tal vez Jicha pueda asumir el liderazgo de Karabatic pero son todos estrellas y jugadores con mucha experiencia. No hace falta tener un único líder sino que todos pueden serlo. En una entrevista decías que estabas muy contento en el Montpellier pero que, si tuvieras que cambiar de club, elegirías el FC. Barcelona. ¿Sigues manteniendo esta simpatía por el equipo azulgrana? ¿Por qué elegirías el Barça? Obviamente el FC. Barcelona siempre fue el club de los sueños al que ir. Cuando llegué a España, pensé que me gustaría jugar en el Barça. Lo mismo que cuando llegué a Francia también pensé que me gustaría jugar en el Montpellier. Creo que los dos clubes, FC. Barcelona y Montpellier, son ideales para jugar. En Montpellier estoy muy bien. Estoy aprendiendo mucho con Canayer y con el equipo que hay. Además estoy disponiendo de muchos minutos de juego y los necesito. Hasta el 2019 estaré en Montpellier porque renové mi contrato y estoy muy contento. ¿Alguna vez hubo contactos entre el FC. Barcelona y Diego Simonet? No hubo ningún contacto. Nunca me llegó ninguna oferta del FC. Barcelona. Me faltaría mucho para llegar a reemplazar a alguien en un equipo. Yo no estoy en Montpellier para reemplazar a Karabatic o a otro jugador sino para aportar mi juego. Llegué a Montpellier pero no por la partida de nadie. Creo que, aunque Karabatic no se hubiera ido, igualmente se hubiera producido mi fichaje. Con el nuevo formato de la máxima competición europea a nivel de clubes, ¿estamos ante la mejor Champions de la historia? La verdad es que estamos viviendo una Champions increíble. Todos los partidos son muy vistosos, se viven al 100% y, para el espectador, es muy lindo disfrutar de este espectáculo. Nosotros tenemos, además, un plus puesto que, con este tipo de partidos, sumamos experiencia. Los jugadores vemos una parte positiva y una negativa en el nuevo formato. La positiva es que todos los encuentros son de alto nivel y tenemos que dar el máximo para poder estar en la siguiente ronda. La negativa es que supone mucho desgaste y mucho cansancio porque das el 100%. Nosotros tenemos el campeonato de Francia que también tiene muchos partidos exigentes. Para el espectáculo y para el balonmano, el nuevo formato es una muy buena noticia. Montpellier es séptimo en el Grupo B con 2 puntos y, ahora mismo, estaría fuera de los octavos de final. ¿Crees que puede haber sorpresas y que tal vez, de todos los supuestos grandes, alguno se puede quedar sin opciones de entrar en el LAST16? Creo que la disputa por el sexto puesto del Grupo B va a estar entre nosotros, Kolding Kobenhavn y Kristianstad. Los grandes como FC. Barcelona, Rhein-Neckar Löwen o Veszprém, en el otro grupo, van a tener su clasificación asegurada para la siguiente fase. Nosotros deberíamos dar algún susto en Montpellier a algún equipo grande y, por supuesto, tendremos que ganar a daneses y suecos ante nuestra afición. Tras dos derrotas en las dos primeras jornadas, ¿necesitabais esa victoria frente a KIF Kolding Kobenhavn en la jornada 3 para armaros de moral antes de visitar el Palau? Claramente sí. Ese partido era clave para nosotros porque, si ganábamos nos poníamos de nuevo en la lucha y, si perdíamos, quizás nos quedábamos con un pie fuera para pasar de ronda. Nos vino bien ganar porque además jugamos bien. Hacía tiempo que no nos reencontrábamos con nuestro juego. Poco a poco vamos mejorando y recuperando lesionados. El último partido que el FC. Barcelona perdió en la EHF Champions League, con el Palau Blaugrana como escenario, fue el 18 de febrero del 2012. ¿El Palau es una de las pistas más difíciles para puntuar? Yo no tengo mucha experiencia de jugar en el Palau. Diría que he jugado dos veces con Torrevieja y ya no volví a jugar más. Siempre puede haber una primera vez. Espero que Montpellier pueda romper el mito del Palau. Sabemos que va a ser muy difícil ganar allí pero si jugamos como en las dos últimas fechas, tal vez podamos sacar un buen resultado en Barcelona. Siempre hay esperanza y fe y este Montpellier es un equipo joven. En tus dos temporadas en Montpellier, en la 2013/2014 el equipo no superó la ronda previa de la Champions y jugó la EHF Cup y en la 2014/2015 se quedó en el LAST16 por culpa de Kielce. ¿Este año Montpellier tiene argumentos para ser más competitivo en Europa? Estamos al mismo nivel pero, el nuevo formato de la Champions, nos pone a nosotros en un aprieto ya en la fase de grupos. Hemos tenido lesiones importantes pero creo que, si logramos luchar hasta el final, tendremos opciones de pasar de ronda y entonces ya veremos a qué equipo nos enfrentamos. Montpellier puede dar más de lo que dimos la temporada pasada. En la Liga francesa, ¿Montpellier puede hacer frente al todopoderoso París Saint-Germain? París Saint-Germain tiene un equipazo porque tiene a los mejores jugadores. Los ves jugar y son unas bestias. El año pasado perdieron partidos fáciles y uno nunca sabe qué puede pasar. Sabemos que será un campeonato difícil pero nosotros no perdemos la esperanza. La temporada pasada se nos escapó la Liga tan sólo por 1 punto de diferencia. Este año, con un poco más de concentración hasta el final, quizás podamos conquistar el título. Pero vamos paso a paso, pensando partido a partido. Tu fichaje por Montpellier se anunció pocos días después de la salida del equipo de Karabatic. Durante la temporada 2013/2014, ¿fue demasiada carga para ti el tener que llenar el vacío dejado por la estrella gala? Para nada. Lo primero que me dijo mi entrenador Canayer fue que me olvidara de eso porque no era así. Independientemente de la marcha de Karabatic, yo iba a fichar por Montpellier para aportar mi granito de arena. Quizás los periodistas eran los que hablaban más de mi como sustituto. No ha sido una carga para mí. El equipo me ha acogido muy bien y yo estoy feliz en Montpellier. Tu llegada a Montpellier implicaba dejar de jugar junto a tu hermano Sebas en Ivry. Ahora tus dos hermanos, Sebas y Pablo, juegan juntos en ese equipo. ¿Cómo se lleva ser el hermano que juega solo? Lo llevo bien. Ellos me ven mucho por la televisión porque retransmiten muchos encuentros de Montpellier. Estamos siempre en contacto. Ahora por suerte Ivry ascendió a la primera división francesa así que nos vamos a encontrar todos más veces. El 9 de diciembre ya hay un duelo de hermanos Simonet con el Montpellier-Ivry. Vendrá toda la familia y será muy lindo. Patrice Canayer te pedía ser menos solista y más comandante. ¿Ya has conseguido ser el comandante de Montpellier? Poco a poco. Hay partidos en los que sí logro ser el comandante de Montpellier y otros en los que no. Canayer siempre me lo dice. Yo siempre intento serlo. Cuando llegué a Montpellier pensaba todo el tiempo en buscar el gol y ahora convierto menos goles pero juego más para el equipo. Creo que estoy encontrando el camino. Me gusta mi nuevo rol. Estoy progresando mucho en el puesto de central. De hecho, en las estadísticas se ve que no marco muchos goles. La prensa francesa te apodó “El Messi del balonmano”. ¿Qué te parece este elogio? Creo que Messi salió perdiendo totalmente en esta comparativa, pobre. Lo mataron. No me tomo ese elogio seriamente porque para mí Messi es un ídolo. Cuando jugamos el Mundial del 2013 en España, fuimos toda la selección argentina al entrenamiento del FC. Barcelona y conocimos a Messi. Tenerlo delante fue increíble. Mi sueño era poder charlar con él y hacerme una fotografía junto a él. Messi es un ejemplo de deportista. Lo sigo siempre. Soy fanático del FC. Barcelona de fútbol. Miro la televisión sólo para ver a Messi. ¿Qué sueños te quedan por cumplir con el Montpellier y con la selección argentina? A nivel de clubes, quiero conseguir títulos. Yo he venido a Montpellier para progresar y para ganar títulos. Llevo 7 años jugando en Europa y con mi actual equipo es la primera vez que tengo opciones reales de conquistar títulos. Llevo uno con Montpellier y espero que lleguen más. A nivel de selección, siempre dije que estoy jugando fuera de mi país porque quiero hacer crecer a mi selección y al balonmano argentino. Quiero que mi deporte progrese en mi país y esto va de la mano a los buenos resultados que estamos obteniendo con la selección. No estaría mal lograr alguna vez pasar de octavos de final porque siempre nos quedamos en esa fase. Estaría muy bien conseguir ese sueño de llegar a cuartos y, por qué no, una semifinal. El subcampeonato en los Juegos Panamericanos ha permitido a Argentina lograr su pasaporte directo para los JJOO de Río. ¿Qué metas deportivas se fijan los Gladiadores en esta cita? En los JJOO nos fijamos la meta de pasar de ronda. En Londres 2012 no jugamos bien durante todo el torneo. Queremos jugar bien y demostrar que Argentina tiene nivel para estar en los JJOO. Ojalá podamos estar dentro de los 10 mejores. Una vez que formas parte de un acontecimiento como los JJOO ya no puedes no estar ahí. Es como cuando pruebas el chocolate. Entonces te quieres comer 10 tabletas. La mayoría de los jugadores de la selección argentina estamos jugando fuera de nuestro país para protagonizar grandes cosas con el equipo nacional. El balonmano en Argentina es muy amateur pero vamos viendo como, poco a poco, se están produciendo cambios. Ojalá podamos llegar a tener equipos profesionales en Argentina. ¿Es difícil ser un jugador de balonmano en un país tan futbolero como Argentina? La verdad es que es muy difícil. A veces uno se enoja porque en los medios aparecen romances de futbolistas con modelos y no tienen tiempo para la información de otros deportes, no sólo del balonmano sino de cualquier disciplina. Es normal porque Argentina es un país al que le va muy bien en el fútbol. Al resto no nos dan bola pero nosotros queremos demostrar que el polideportivo también es importante. Tanto tu padre como tu madre jugaron con la selección argentina de balonmano. ¿Hubiera generado una crisis familiar que alguno de los tres hermanos no se decantara por el balonmano? No lo creo. Cuando éramos pequeños, tanto Sebas como Pablo o yo practicábamos distintos deportes pero todos acabamos en la selección de balonmano. Queríamos ser los mejores. No iba a haber ninguna crisis familiar si alguno no era jugador de balonmano o si alguno ahora deja de jugar profesionalmente. No pasaría nada.