Zupo Equisoain: “Tengo el orgullo de no haber sido cesado nunca”
Liga PlenitudeEl término “carismático” se inventó para entrenadores de la talla de Zupo Equisoain. Nadie puede presumir de estar tan cerca de los 650 partidos en Liga ASOBAL tras 22 temporadas en los banquillos de la máxima categoría del balonmano español. Alcanzó la gloria en la época dorada de Portland San Antonio y ahora busca repetir una histórica sexta plaza a los mandos de Globalcaja Ciudad Encantada. ¿Espera un Fraikin BM. Granollers herido por la derrota ante el FC. Barcelona o un rival con ganas de demostrar que ese resultado no puede empañar una excelente temporada? Nosotros cogemos a los equipos que deja el FC. Barcelona. De momento, todos nos llegan tras una derrota. Fraikin BM. Granollers es un equipo muy serio. Tanto su segunda vuelta de la pasada campaña como lo que están haciendo esta temporada merecen un elogio. Tienen una muy buena plantilla y Toni García está llevando muy bien a su equipo. No es extraño que estén peleando por la segunda plaza y por estar en Champions. Creo que ni mucho menos les va a hacer mella la derrota ante el FC. Barcelona. Les pasa a todos los equipos. Además, Fraikin BM. Granollers juega en su pista, así que ellos son los favoritos. Nosotros disputaremos este partido sin ningún tipo de presión. Ellos querrán continuar en los puestos de cabeza y mantener viva la llama de ese posible segundo puesto a final de campaña. Fraikin BM. Granollers llevaba nueve victorias consecutivas antes de la derrota en el derbi. En la primera vuelta, acumulaba cinco triunfos, perdieron ante el FC. Barcelona, se recompusieron y ganaron en Cuenca por 22-25. ¿Ese partido le sirve de referencia? Es un precedente muy lejano. Nosotros estamos mejor que en ese partido de la primera vuelta pero ellos juegan en casa y son un equipo más hecho que se mueve con la inercia de las victorias. Fraikin BM. Granollers es ahora un rival más fuerte por lo que será un partido totalmente diferente. Su rival se ha hecho muy fuerte en casa con 9 victorias y 2 derrotas. Sólo FC. Barcelona y Villa de Aranda Top Ribera han podido arañar puntos en Granollers. ¿Qué puntos fuertes debe explotar Globalcaja Ciudad Encantada y qué puntos fuertes del rival debe minimizar su equipo al máximo? Debemos seguir en la buena línea defensiva. Acumulamos cuatro partidos en los que los rivales no nos marcan más de 24 goles: Ángel Ximénez Puente Genil nos metió 24 goles, BM. Guadalajara 22, Ademar León 23 y Villa de Aranda Top Ribera 22. Nuestra defensa es la base del éxito de los puntos que estamos sumando. Debemos mantener la intensidad defensiva si queremos sacar algo positivo de nuestra visita a Granollers. Ellos tienen una defensa fornida y con altura y recuperan muchos balones gracias a Matías Schulz en portería. Fraikin BM. Granollers es un equipo completo. ¿Qué equipo jugará en EHF Champions League la próxima campaña? ¿Fraikin BM. Granollers o Naturhouse La Rioja? Ahora mismo las opciones están al 50%. Dice mucho que ambos equipos estén empatados a puntos en la clasificación. Posiblemente, la Champions se decidirá en el partido que jugarán entre ellos en Logroño. Eso sí, hay que tener en cuenta un aspecto importante: Naturhouse aún debe medirse al FC. Barcelona en la última jornada de la Liga ASOBAL. Tanto Fraikin BM. Granollers como Naturhouse La Rioja están peleando al máximo por tratar de conseguir ese acceso a la Liga de Campeones por lo que yo no puedo destacar a uno por encima del otro. Globalcaja Ciudad Encantada no logró su primera victoria fuera de casa hasta la jornada 12. Desde entonces, el equipo ha obtenido como visitante 2 victorias (Fertiberia Puerto Sagunto y Villa de Aranda Top Ribera), un empate (BM. Guadalajara) y una derrota (Naturhouse La Rioja). ¿La mejora fuera de casa es la clave para que su equipo se encuentre en una cómoda octava posición? No hemos ganado mucho pero sí hemos arañado muchos puntos fuera de casa, sobre todo, gracias a los empates. Nuestro equipo era muy nuevo. Teníamos ocho caras nuevas. La adaptación requiere un tiempo. Ahora el equipo está más conjuntado. En la primera vuelta jugábamos mejor fuera de casa que en casa. En esta segunda, las victorias ante Ademar León y Ángel Ximénez Puente Genil y el empate ante BM. Guadalajara demostraron que jugamos al mismo nivel tanto fuera de casa como en casa. Con 20 puntos y la permanencia ya asegurada, ¿cuál es el reto de su equipo para las nueve jornadas que restan de competición? ¿Sueña con Europa? Las plantillas de Helvetia Anaitasuna, Ademar León o BM. Guadalajara son mejores que la nuestra. A nivel cuantitativo y cualitativo. Los momentos de forma, las lesiones o el calendario pueden incidir en la clasificación final. Todo se decidirá en las cuatro últimas jornadas. Si estamos en la pomada, veremos qué posibilidades tenemos cuando resten los ocho últimos puntos por disputarse. Teniendo en cuenta que Globalcaja Ciudad Encantada ya ha dejado atrás la peor fase del calendario, ¿ve al equipo capaz de igualar la sexta plaza de la temporada 2011/2012? Es posible repetir la mejor clasificación de la historia del club. Nos resta un partido ante BM. Huesca pero nos hemos quitado de encima a FC. Barcelona, Naturhouse La Rioja, Ademar León y BM. Guadalajara. Y el domingo a Fraikin BM. Granollers. Ahora tendremos partidos más asequibles. No veo irrealizable la sexta plaza. Ojalá podamos pelear por ella. Que Globalcaja Ciudad Encantada sea el rey de los empates con un total de 6 en 21 jornadas, ¿denota el nivel de competitividad de su equipo? Denota que hemos perdido puntos por tonterías. Ante Bidasoa Irún, en cinco segundos, fallamos dos 7 metros y un tiro de 6 metros. Podríamos haber ganado ese partido. Ante Ademar León nos pasó lo mismo. Fallamos un penalti a falta de minuto y medio. Nos podríamos haber marchado de 3 goles. Contra Ángel Ximénez Puente Genil, ganábamos de uno a falta de un minuto y fallamos un penalti con el que podríamos haber finiquitado el partido. Hemos perdido puntos muy tontos pero, al final, la clasificación pone a cada uno en su sitio. Puedes perder injustamente puntos y ganarlos por otro lado. Lo importante es no perder. En equipos como el nuestro siempre es positivo sumar, sobre todo si los empates son fuera de casa. Entre Leo Renaud David y Vladan Lipovina suman el 43% de los goles de Globalcaja Ciudad Encantada. ¿Esperaba tal rendimiento de sus dos fichajes? Renaud era el máximo goleador de la división de Plata. En Cuenca, está teniendo un rendimiento extraordinario. Lipovina era un jugador de 20 años con muy buenas condiciones. No era una incógnita saber si iba a jugar bien o mal o si iba a tener cabida en la Liga ASOBAL. Entre los dos fichajes han marcado más de 200 goles. Sí ha sido una sorpresa, por ejemplo, que Lipovina esté entre los máximos goleadores de la ASOBAL. Lipovina firmó por un año, ¿seguirá en Cuenca la próxima campaña? Él está contento en Cuenca. En su momento hablaremos. Si hay equipos con una oferta económica muy superior, no podremos pelear con los rivales. Cierto es que, antes de venir a Globalcaja Ciudad Encantada, tenía muchas ofertas importantes y él prefirió venir a la liga española y a Cuenca. Puede ocurrir lo mismo de cara a la próxima temporada. El jugador está progresando y madurando. Nosotros tenemos mucho interés en su continuidad. ¿Qué da Zupo Equisoain a sus jugadores para que el padre de Lipovina decidiera pagar los 8.000 euros de la cláusula de rescisión de su anterior club para que usted entrenase a su hijo? Los jugadores jóvenes progresan mucho en Globalcaja Ciudad Encantada. Simonet llegó a Cuenca con 17 años. Estuvo temporada y media aquí y dio el salto al Ivry francés con un buen contrato. Yo tengo algo de mérito, sí. El padre de Lipovina, en cierto modo, quería que su hijo fichara por Globalcaja porque estaba yo en el banquillo. El jugador tenía ofertas del Vardar Skopje y su club también tenía interés en renovarle el contrato. Pero el padre prefirió pagar la cláusula de rescisión para que el jugador viniera a Cuenca. ¿Usted está tan integrado en Cuenca que, pese a recibir ofertas, prefiere seguir en Globalcaja? Ya llevo cuatro temporadas en Cuenca, batiendo récords históricos de clasificación y, además, nunca hemos sufrido problemas para sellar la permanencia. Cada año se reduce el presupuesto a cuotas inesperadas. Ya veremos qué pasará la temporada próxima. ¿Qué se siente al ser el entrenador más veterano de la Liga ASOBAL? Tengo el orgullo de no haber sido cesado nunca. Siempre he acabado todas las temporadas y han sido un total de 22 en la Liga ASOBAL. Mantenerse ahí es muy complicado. Yo lo he vivido todo en el balonmano. Muchos triunfos, tanto en competiciones nacionales como en Europa. Aunque uno lleve mucho tiempo en los banquillos, lo importante para continuar es renovar cada año la ilusión y la motivación. ¿Qué pasa por la cabeza de Zupo Equisoain cada vez que se mide a entrenadores tan jóvenes como, por ejemplo, Nacho González o Dani Gordo? Soy el más veterano. Ahora mismo llevo casi 650 partidos en la Liga ASOBAL. Ni Copa del Rey, ni Copa ASOBAL ni Champions. Nada, sólo Liga. Llegaré a esa cifra en Irún ante Bidasoa. Cuando me enfrento a un entrenador que lleva cinco o quince partidos en ASOBAL, yo, lógicamente, le ofrezco toda mi colaboración para lo que necesite porque, en su momento, yo también empecé a entrenar. Cuando debuté con 26 años como entrenador de la Liga ASOBAL, tenía a Juan de Dios Román, César Argilés o Emilio Alonso. Tenía a monstruos del balonmano enfrente. Cuando empieza el partido, ni un entrenador es más ni el otro es menos. Todos somos iguales. Pese a que uno lleve muchos años y el otro pocos. Ojalá todos ellos tengan la fortuna de sumar 22 temporadas en la Liga ASOBAL. Cuando visita las pistas del resto de equipos ASOBAL, ¿percibe por parte de los aficionados que es una institución en el balonmano español? La verdad es que no hay ninguna pista en la que no me conozcan. Un aficionado me aplaude y el de al lado me silba. Se nota que en muchas pistas me respetan porque llevo muchos años en el balonmano. ¿Cuál es su recuerdo más especial como entrenador? ¿El primer título? ¿La Copa de Europa que le gana al FC. Barcelona la temporada 2000/2001? El primer título, la Copa del Rey con Portland ante el FC. Barcelona en Valladolid. Ese fue un punto de inflexión. Luego ya vinieron la Recopa, la Copa de Europa, la Supercopa de Europa y la Liga ASOBAL. Pero la Copa del Rey fue el inicio de todo. El súmmum fue la Copa de Europa. Y el colofón fue la Liga al siguiente año. El único título que me falta es la Copa ASOBAL. He jugado seis finales y no he ganado ninguna. Igual no me puedo jubilar hasta que no la consiga pero viendo cómo está el FC. Barcelona y cómo estamos nosotros, lo veo complicado. Aunque no pierdo la ilusión.
